铝是一种银白色金属,在地壳中含量仅次于氧和硅排在第三位。铝的密度较小,仅为铁的34.61%、铜的30.33%,因此又被称作轻金属。铝是世界上产量和用量都仅次于钢铁的有色金属。铝的密度只有2.7103g/cm3,约为钢、铜或黄铜密度的1/3左右。由于铝的材质轻,因此常用于制造汽车、火车、地铁、船舶、飞机、火箭、飞船等陆海空交通工具,以减轻自重增加装载量。
铝硅(Al-Si)合金,一般Si的质量分数为4%~22%.由于Al-Si合金具有优良的铸造性能,如流动性好、气密性好、收缩率小和热烈倾向小,经过变质和热处理后,具有良好的力学性能、物理性能、耐腐蚀性能和中等的机加工性能,是铸造铝合金中品种多、用途广的一类合金。
铝及铝合金是当前用途十分广泛的、经济适用的材料之一。世界铝产量从1956年开始超过铜产量一直居有色金属。当前铝的产量和用量(按吨计算)仅次于钢材,成为人类应用的第二大金属;而且铝的资源十分丰富,据初步计算,铝的矿藏储存量约占地壳构成物质的8%以上。